Contactor- Khởi động từ là khí cụ điện hạ áp, thực hiện việc đóng ngắt thường xuyên các mạch điện động lực có dòng điện ngắt không vượt quá giới hạn dòng điện quá tải của mạch điện.
Thao tác đóng ngắt của contactor có thể thực hiện nhờ cơ cấu điện từ, cơ cấu khí động hoặc cơ cấu thuỷ lực. Nhưng thông dụng nhất là các loại contactor điện từ.
>>> Xem thêm: Tay lấy điện cầu trục
Nguyên lý hoạt động của Contactor- Khởi động từ:
Ở đây ta xét đến nguyên lý hoạt động của Contactor- Khởi động từ:
Contactor điện từ ứng dụng những định luật điện từ cơ bản. Để hiểu những định luật này, ta khảo sát một nam châm điện đơn giản là một cuộn dây quấn quanh một lõi sắt non, và hai đầu dây được nối vào nguồn điện 1 chiều.
Dòng điện chảy qua cuộn dây làm từ hoá lõi sắt, và khi ngắt nguồn điện, không còn dòng chạy qua cuộn dây thì lõi sắt trở lại bình thường.
>>> Xem thêm: Căng ray điện an toàn
Hình trên mô tả cấu trúc cơ bản của contactor. Bên trong contactor có hai mạch điện, một là mạch điều khiển, mạch còn lại là mạch động lực. Mạch điều khiển được nối với cuộn cảm của nam châm điện. Mạch động lực được nối với tiếp điểm tĩnh của contactor.
Khi có điện cấp vào cuộn dây thông qua mạch điều khiển. Từ trường tạo ra sẽ từ hoá nam châm điện.
Từ trường này sẽ hút lõi thép vào nam châm, làm tiếp điểm trong contactor đóng lại và khép kín mạch động lực. Khi ngắt mạch điều khiển, từ trường ở nam châm điện biến mất. Tiếp điểm trở về trạng thái cũ nhờ tác động của lò xo.
Dòng điện định mức : Dòng điện dài hạn chảy qua hệ thống tiếp điểm chính của contactor khi đóng mạch điện phụ tải. Với giá trị này của dòng điện, mạch dẫn điện chính của khởi không bị phát nóng quá giới hạn .
Điện áp định mức : Là điện áp đặt trên hai cực của mạch dẫn điện chính của contactor.
>>> Xem thêm: Điều khiển cầu trục
